Terug naar Nijmegen

Naar aanleiding van de dubbelzinnigheid van veel teksten, verstopt of overduidelijk, maakten Olivia en Jan Philip het verrassende album Dirty Minds. Een fantastisch cadeau in de cultuurarme coronaperiode die kort na de release uitbrak. Toen de twee musici tijdens hun voorafgaande samenwerking hun blik scherper stelden, ontdekten zij naast de bekende maar verholen seksualiteit in Goethes Heidenröslein en Heines Die Lotusblume, ook de erotiek en sensualiteit in diverse andere werken. Daar waar zij die voorheen niet hadden gezien. Bijvoorbeeld in het gewone volksliedje Och Moder ich well en Ding han of het gedicht Die Nachtigall van Theodor Storm uit de Sieben frühe Lieder, Alban Berg. Het originele en onverwachte thema erotiek leidt op het album tot een bonte, maar samengebalde, verzameling liederen. Het is de artisticiteit van de schitterend zingende Olivia en haar fenomenale pianist en partner in crime Jan Philip, die gelukkig maakt. De Vrienden van het Lied vermeldde in 2020 met trots dat Olivia Vermeulen, vertegenwoordigd op de solistenlijst van de vereniging, een Edison voor het album was toegekend.

Kleurrijk nieuw album
En nu komt het duo Vermeulen-Schulze naar Nijmegen voor een concert naar aanleiding van een volgend indrukwekkend album getiteld Hello Darkness. De coronaperiode was ook voor hen moeilijk geweest, vertelt Olivia. Maar deze tijd gaf wel ruimte om na te denken over de veelzijdigheid van thema’s voor concerten en een nieuw album. Hoe ongelooflijk veel muziek er voorhanden is om nuance te illustreren, maar hoe de veelheid dan toch weer tot een samenhangend geheel moet worden gebracht, zeker als je ook buiten gebaande paden wil treden. ‘Eindeloos hebben we gegraven en uitgeprobeerd’ vertelt Olivia. ‘Het werd door onze eigen levenservaringen én door het alom aanwezige coronavirus een album over de dood. Maar dat betekent niet dat het een depressief of zwaarwichtig album is geworden. Door de verschillende stijlen en genres is het denk ik heel kleurrijk. We hebben bijvoorbeeld een lied gekozen waarin Morticia – uit The Addams family – zich verkneukelt over 1001 doodswensen. Het spookt hier en daar en Jan Philip praat, zingt en hamert er lustig op los. Ons concert in Nijmegen zal laten zien dat er relativering is. Het kan ook niet anders, want Jan Philip en ik hebben altijd veel lol samen en delen eenzelfde gevoel voor humor. Overigens kennen we elkaar inmiddels zo goed, dat we kunnen kibbelen als een oud stel, vooral als we onderweg zijn met spullen en reisschema’s. Mensen denken dan wel eens dat we een koppel zijn!’, Olivia lacht hartelijk.