Na een zangopleiding in haar geboorteland Amerika studeerde zij aan conservatoria in Londen en Den Haag en vestigde zich in 1972 definitief in Nederland. Haar grote carrière als operazangeres bracht haar in de grote operahuizen over de hele wereld, van de Scala in Milaan tot The Metropolitan Opera in New York. Als concertzangeres trad ze op met gerenommeerde orkesten en dirigenten. In 1992 ontving ze een Edison voor haar opname van de orkestliederen van Hendrik Andriessen. In 2020 kreeg ze de Edison Klassiek Oeuvreprijs voor haar enorme oeuvre en buitengewone verdiensten voor de klassieke muziek, zowel nationaal als internationaal.
Roberta Alexander laat een indrukwekkende en veelzijdige discografie achter van Bach tot Broadway. Samen met pianiste Tan Crone nam ze liederen op van Samuel Barber, Leonard Bernstein, Charles Ives en Richard Strauss. Ze gaf les aan Codarts in Rotterdam en aan het Conservatorium van Amsterdam en was een gewaardeerd jurylid bij de International Vocal Competition ‘s-Hertogenbosch. Ze zat ook enkele keren in de jury van de audities voor Vrienden van het Lied. Bovendien was ze van 2016 tot 2018 voorzitter van onze Artistieke Raad.
In juni 2015 gaven Roberta Alexander en Peter Nilsson samen een cursus liedinterpretatie voor gevorderde amateurzangers en hun pianisten bij Vrienden van het Lied. Het Engelstalige liedrepertoire stond die keer centraal. Met veel vakkennis en humor brachten ze de zes deelnemende duo’s tot grote hoogte. Een van de deelnemers schreef na afloop daarover: ‘De passie voor de synthese tussen muziek en tekst werd door zowel Roberta als Peter op een zeer inspirerende manier aan ons overgebracht met veel gevoel voor humor en met zorg voor een veilige sfeer, waarin we onszelf durfden laten zien en horen.’
Roberta Alexander had veel passie, humor en energie. Ze was een grote ster, een geliefde collega en een geweldig mens.